تیم ملی فوتبال ایران پیش از برگزاری دیدار دوستانه مقابل کاستاریکا در ترکیه، با برگزاری مراسمی نمادین، یاد قربانیان کودک در جریان درگیری‌های اخیر در خاورمیانه را گرامی داشت.

در این مراسم که روز سه‌شنبه، ۳۱ مارس و پیش از آغاز مسابقه در ورزشکاهی نزدیکی شهر آنتالیا برگزار شد، تمامی بازیکنان تیم ملی ایران در هنگام پخش سرود ملی، تصاویر کودکانی را در دست داشتند که بنا به اعلام مقامات ایرانی در جریان حملات اخیر جان خود را از دست داده‌اند. این دیدار در نهایت با پیروزی ۵ بر صفر ایران به پایان رسید.

امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی، و مهدی محمدنبی از جمله افرادی بودند که در این اقدام نمادین شرکت کردند و تصاویر کودکان را در دست داشتند.

بر اساس اعلام مقامات ایرانی، برخی از کودکانی که تصاویرشان در این مراسم نمایش داده شد، از قربانیان حمله هوایی به یک مدرسه در شهر میناب در جنوب ایران هستند. این حمله در تاریخ ۲۸ فوریه و هم‌زمان با اولین روز حملات مشترک آمریکا و اسرائیل رخ داد و دست‌کم ۱۷۰ نفر از جمله دانش‌آموزان و معلمان کشته شدند.

محمدحسن حبیب‌الله‌زاده، سفیر ایران در آنکارا که در این دیدار حضور داشت، در این‌باره گفت که ایران تحت یک تجاوز بسیار ناعادلانه و بی‌رحمانه قرار دارد. بنابراین این مسئولیتی است که بر عهده تیم ملی ماست تا همبستگی خود را با مردم‌مان نشان دهد.

بازیکنان ایران پیش‌تر نیز در دیدار دوستانه مقابل نیجریه در روز جمعه گذشته، با در دست داشتن کیف‌های مدرسه کودکان، به قربانیان حمله به مدرسه میناب ادای احترام کرده بودند.

روزنامه نیویورک تایمز گزارش داده است که یافته‌های اولیه یک تحقیق نظامی آمریکا نشان می‌دهد یک موشک کروز تاماهاوک آمریکایی به دلیل خطای هدف‌گیری به این مدرسه اصابت کرده است.

در همین حال، جیانی اینفانتینو، رئیس فدراسیون بین‌المللی فوتبال (فیفا)، که در این دیدار حضور داشت، تأکید کرد تیم ملی ایران در جام جهانی حضور خواهد داشت؛ موضوعی که به دلیل شرایط جنگی با تردیدهایی مواجه شده بود.

وی همچنین اعلام کرد که ایران طبق برنامه، دیدارهای مرحله گروهی خود را در ایالات متحده برگزار خواهد کرد. این در حالی است که فدراسیون فوتبال ایران پیش‌تر از مذاکره با فیفا برای انتقال محل برگزاری مسابقات این تیم به مکزیک خبر داده بود.

بر اساس برنامه اعلام‌شده، ایران قرار است نخستین دیدار خود در گروه G را در تاریخ ۱۵ ژوئن در لس‌آنجلس برابر نیوزیلند برگزار کند. این تیم سپس در ۲۱ ژوئن در لس‌آنجلس به مصاف بلژیک خواهد رفت و در ۲۶ ژوئن در سیاتل برابر مصر قرار خواهد گرفت.